Exercice de style

J'ai lu The Black Cat and the Ghoul, d'Edgar Poe et Keith Gouveia, aux éditions Cosmos Entertainment, collection Monster Novella Series ; non pas que Poe ait collaboré avec un autre écrivain, mais ce M. Keith Gouveia s'est vu demandé, par Cosmos Entertainment, de continuer la nouvelle "The Black Cat", de Poe. Comme il l'explique en introduction, Gouveia n'était pas chaud pour toucher à une œuvre de Poe, lui qui en est aussi passionné. Mais il s'est dit que si ce n'était pas lui qui s'en occupait, quelqu'un d'autre le ferait, et l'idée lui était encore plus insupportable...
Et voilà que naît ce livre, mini roman ou longue nouvelle, comme on veut, accompagné d'un poème ("Cemetery") et d'une nouvelle de l'auteur "Broken", ainsi que d'une autre nouvelle de Poe "The Tell-Tale Heart" et un de ses poèmes, "The City in the Sea".

Le début ? Eh bien, pas dur, c'est "The Black Cat" (l'histoire d'un homme qui adore les animaux, qui a une femme qui adore aussi les animaux, mais l'alcool le transforme quelque peu et il devient agressif avec toute autre créature vivante. Il arrache un soir l’œil de son chat noir, Pluton (Pluto en VO), puis le pend. Plus tard, dans une taverne, il retrouve un chat noir borgne, avec une tache blanche sur la poitrine. Il l'emmène, mais très vite il devient aussi agressif envers lui.
Un jour qu'il descend à la cave avec sa femme, le chat manque de le faire tomber et il tente de le tuer à la hache ; sa femme s'interpose, le mari, fou de rage, lui fracasse la tête. Il décide de la cacher dans le mur de sa cave et est si fier de sa cachette que lorsque la police arrive, il leur montre la solidité des murs du sous-sol. Et là, une voix retentit de derrière, celle du chat, qui avait été emmuré vivant avec la morte.)
C'est en prison qu'on trouve donc cet homme, qui a désormais un nom, John Mohr. Il termine d'écrire son histoire pour la faire publier dans les journaux, dans l'espoir peut-être d'amadouer le public. Il va être pendu.
Le gardien lui amène un chat, le chat noir, Pluto. Puis John se retrouve près du vrai Pluton, le dieu des Enfers, qui lui montre que sa femme (Madeline, tiens, tiens) est en enfer parce qu'elle l'a trompé et lui dit qu'il va le servir en lui envoyant des âmes.
Une fois pendu, John quitte son corps puis le retrouve grâce à Pluto et il devient une sorte de zombi...
Il est guidé par le chat à la recherche de personnes destinées à l'enfer.

Bien sûr, les deux parties n'ont rien à voir entre elles, et pas seulement par le fait qu'on change de voix (narrateur = personnage principal dans "The Black Cat" ; narrateur extérieur). Il est question ici de zombi... ce qu'on n'a jamais vraiment vu chez Poe (en général, les gens qui reviennent d'entre les morts chez Poe ne sont tout simplement pas morts du tout, mais entrés en catalepsie...Valdemar était hypnotisé avant de mourir... Et la momie Allamistakeo avait été préparée exprès pour pouvoir revenir...) Bref...
Le style est tout a fait différent, on ne reconnaît pas vraiment le personnage entre les deux parties, personnage auquel on finit tout de même par "s'attacher" ; le thème de la "mere frenzy of bravado", cette irrépressible envie de braver le danger (en tapant contre le mur derrière lequel se trouve le corps) n'est qu'à peine abordé dans le reste de l'histoire, alors que c'est tout de même LE thème de l'histoire  du Chat noir : ce que Poe nommait aussi "le Démon de la Perversité", celui qui nous fait agir juste parce que l'on sait que c'est dangereux pour nous.

Bref, cette suite de l'histoire n'a rien à voir avec celle de Poe, sauf peut-être... le chat noir... Et la fin tombe un peu à l'eau... pas de véritable climax ; mais tout de même quelques rebondissements bienvenus.

Cette histoire, ainsi que la nouvelle "Broken" auraient pu faire partie des "Contes de la crypte", cette série télé un peu gore et gothique des années 90' ;)