Un jeune Japonais de 15 ans qui en paraît 17 fait une fugue : il n'a pas d'atome crochu avec son père et ce dernier lui à proféré une sorte de prédiction œdipienne qu'il veut éviter. Sa mère est partie, emportant sa sœur adoptive lorsqu'il était encore tout jeune enfant. Il se fait appeler Kafka Tamura.
Parallèlement, Nakata est un homme d'une soixantaine d'années, qui est devenu amnésique jusqu'à ne plus savoir ni lire ni écrire lorsqu'il était enfant, pendant la guerre. Il ne comprend pas tout à ce qu'il se passe autour de lui, mais il sait parler avec les chats...
Kafka a décidé de se rendre à Takamatsu, et fréquente une bibliothèque privée. Un soir, après avoir perdu conscience, il se retrouve avec du sang plein le T-shirt...
Nakata, alors qu'il recherche un chat perd, se fait entraîner loin de ses repères habituels par un grand chien à l'air féroce et rencontre un certain Johnnie Walken qui lui demande une chose plutôt étrange...
Le destin de ces deux protagonistes est lié par on ne sait quel force, mais les deux auront en quelque sorte un itinéraire initiatique, et emmèneront dans leur course d'autres personnages forts intéressants.
Roman très puissant, totalement métaphorique, roman sur la vie et les passages difficiles qu'on y rencontre : l'adolescence, la vieillesse, la mort, etc.
Je le recommande vivement !!! À dévorer de toute urgence !